De Europese vlag is het symbool van de Europese Unie alsook van Europa’s eenheid en eigenheid. De cirkel van gouden sterren staan voor solidariteit en harmonie tussen de Europeanen.

Het aantal sterren heeft niets te maken met het aantal lidstaten. Er zijn twaalf sterren omdat het cijfer twaalf een traditioneel symbool van perfectie, van volledigheid en van eenheid is. Daarom blijft de vlag, ondanks de EU uitbreidingen, onveranderd.

Geschiedenis van de vlag

De geschiedenis van de vlag gaat terug tot 1955. De toenmalige Europese Unie bestond toen onder de vorm van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal met slechts zes lidstaten. De Raad van Europa, een afzonderlijke instelling met meer leden, werd al eerder opgezet om de mensenrechten te waarborgen en om de Europese cultuur te promoten.

De Raad van Europa beraadde zich over een symbool voor eigen gebruik. Na veel discussie werd het huidige ontwerp aanvaard, een cirkel van twaalf sterren op een blauwe achtergrond. Het cijfer twaalf staat in veel tradities voor perfectie. Het is ook het aantal maanden in een jaar en het aantal uren zichtbaar op een analoog uurwerk. De cirkel zelf is, onder andere, een symbool van eenheid. Aldus werd de Europese vlag, die staat voor de eenheid tussen de Europeanen, geboren.

De Raad van Europa stimuleerde daarop andere Europese instellingen de vlag te aanvaarden en, in 1983, deed het Europese Parlement dit. In 1985 werd de vlag uiteindelijk door alle staatshoofden in de Unie als het officiële symbool van de Europese Unie, die toen nog Europese Gemeenschap genoemd werd, aanvaard.

Alle Europese instellingen gebruiken de vlag sinds begin 1986. Deze vlag is het enige embleem van de Europese Commissie, de uitvoerende macht van de EU. Andere EU instellingen gebruiken een eigen symbool als aanvulling op de Europese vlag.

Met toelating van de © Europese Gemeenschap