De katten en honden
van Athene

Het is een plezier om de katten in Athene gade te slaan. Ze liggen her en der te snoezen in de zon of spelen in de Nationale tuinen of in straatjes van Anafiotika. Het is niet ongewoon dat ze je voorbij gaan als je op een terras in Plaka zit. Mogelijk zullen ze even halt houden, je aankijken en hun weg vervolgen.

De katten in Athene zijn net en gezond. Ongetwijfeld loopt er wel eentje tussen die een paar vlooien, op bezoek in Athene, met zich meedraagt maar het overgrote deel is kerngezond. Vanaf half mei zal je de eerste kittens zien rondlopen. Ze blijven vaak in de omgeving van de terrassen en ze zullen met je spelen of op je schoot zitten te genieten van de aandacht die je hen schenkt.

Er zijn ongeveer 3.000 loslopende honden in Athene. Sommigen zien dit als een probleem, anderen als een deel van wat Athene te bieden heeft. Ze worden gevoed door zowel de Atheners als door toeristen en je ziet ze vooral als ze hun siësta nemen in de schaduw op een warme namiddag of ze alleen of in groep op wandel zijn. De meeste hebben een eigen gebied dat ze verdedigen tegenover andere honden.

Het is moeilijk te geloven, maar de gemiddelde hond in Athene is slim en zeer goed aangepast aan het leven in de stad. Je moet dan ook niet verbaasd zijn als een hond in Athene naar een zebrapad loopt, wacht tot er iemand komt en samen met hem of haar oversteekt als het licht op groen springt. De honden in het centrum en in Plaka gedragen zich prima en ze hebben een goedaardig karakter. Ze zijn het gewoon veel mensen om zich heen te hebben. Er is er mogelijk wel eentje die met de verkeerde poot is opgestaan en die naar je blaft. ‘Blaf’ terug en hij zal afdruipen. Doet hij dat niet, negeer hem dan gewoon en hij zal, even later, hetzelfde met jou doen.