Het “Eerste kerkhof” of gemeentelijk kerkhof van Athene, is een vredige plaats in de drukke stad, gevuld met veel grote olijf- en dennenbomen alsook met de geur van wierrook die smeult op de goed onderhouden graven. Hoewel het op zich geen park is, kan deze vergelijking toch gemaakt worden omwille van de veelvuldige planten en bomen. Er zijn veel interessante graven waarvan nogal wat kunstwerken op zich zijn. Het onderhoud van een graf is voor de familie van de overledene vaak een uitstap en het is niet ongewoon er kleine groepjes mensen te vinden die er een picknick van maken.

Het kerkhof is een groot en goed onderhouden gebied dat zeker een wandeling verdient. Crematie is niet toegestaan door de Grieks-orthodoxe kerk. Je mag je graf drie jaar houden, daarna worden je beenderen opgegraven en in een ossuarium opgeborgen om plaats te maken voor de volgende, tenzij jij je eigen mausoleum hebt of opnieuw voor de huur van de grond betaalt..

Veel van de beste beeldhouwers in Griekenland, komen van het eiland Tinos. Tal van graven zijn door dan ook door hen gemaakt.

Er liggen veel beroemde mensen op het eerste kerkhof van Athene begraven. Je zal er tal van mausoleums zien van personen die een belangrijke rol speelden in de Griekse geschiedenis. Het graf van de nog steeds zeer geliefde Melina Mercouri, staat aan de ingang van het kerkhof. Lees meer over Melina Mercouri >>

Het mag dan een kerkhof zijn, deze plaats is zeker een bezoek waard.

Het Slapende Meisje Een van de meest bekende monumenten op het Eerste Kerkhof in Athens, is het Slapende Meisje, het graf van Sofia Afentaki, een klassiek werd van Giannoulis Chalepas (1878). Het meisje lijkt vast te slapen en niets toont de verstijving van het dode lichaam. Op die manier komt het werk volledig overeen met het model van een klassiek graf volgens hetwelke de dood een droomloze slaap is. Het beeldhouwwerk dankt zijn faam in hoge mate aan de tragedie van de artiest zelf omdat het zijn laatste werk was voor zijn schizofrenie zich manifesteerde. Giannoulis Chalepas (1851-1938) was een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de Moderne Griekse beeldhouwkunst. Hij was afkomstig van Pirgos op het eiland Tinos. Hij studeerde aan de School voor Schone Kunsten van de Technische Universiteit in Athene alsook aan de Academie van Schone Kunsten in München. Andere gekende werken van Chalepas zijn “Satyros and Eros” (1873-75) en de “Biddende Vrouw” (1876-77). Spijtig genoeg werd zijn kunst, die beïnvloed was door het klassicisme, overschaduwd door zijn ziekte.

Bekijk foto's van het Eerste kerkhof van Athene
Openingsuren en toegang
Anapafseos Straat en Ilioupoleos Straat
Acropoli of Aghios Ioannis