Piraeus
De haven van Athene

Tijdens de middeleeuwen was Piraeus gekend als Porto Leone, een naam die afkomstig was van de grote stenen leeuw die de ingang van de haven bewaakte. Het leven van Piraeus is altijd al verbonden geweest met de zee. De stad en zijn buitenwijken zijn een industriezone die van bijzonder belang is voor de Griekse economie maar desondanks heeft het centrum brede straten, ruime pleinen, lanen en parken.

Doorheen Piraeus, vind je resten van de Lange Muur. Deze muur werd gebouwd om de drie natuurlijke havens van Piraeus te versterken na de overwinning van Themistocles op de Perzen in de slag van Salamis in 480 VC. De muren werden verlengd helemaal tot in Athene in 445 VC. Ze werden na de Peloponnesische Oorlog verwoest en in 384 VC terug opgebouwd.

Vandaag concentreert het leven in Piraeus zich rond haar drie havens. Je kunt door de centrale haven wandelen die door vracht- en passagiersschepen gedeeld wordt en genieten van het komen en gaan van goederen en mensen van over heel de wereld. Wandel dan verder naar de twee andere havens, Zea en Mikrolima, die misschien iets meer toeristisch zijn, maar zeker een bezoek waard.

De belangrijkste haven van Piraeus is meteen ook een van de meest belangrijke in het Middellandse Zee gebied. Haar oude naam was Kantharos. Zea, nu Pasalimani genoemd, is een van de grootste jachthavens in de Middellandse Zee. Je komt er door, vanuit Akti Miaouli, de Terpsitheas straat te nemen.

Je zult ongetwijfeld genieten van de meest indrukwekkende jachten en cruiseschepen in Griekenland die hier aan de steigers liggen alsook van de Vliegende Dolfijnen (hovercrafts) die je naar de Griekse eilanden in de Saronische Golf kunnen brengen en naar sommige in de Egeïsche Zee.

Westelijk van Pasalimani ligt Piraiki, dé plaats van de visrestaurantjes, ouzerie cafés en bars waar je aan de waterkant van verse vis kan genieten, gegrilde octopus en ouzo met zicht op de Saronische Golf en het Salamis en Aegina eiland. De beste tijd om er naartoe te gaan is tegen zonsondergang, een onvergetelijke ervaring.

Munichia, ook gekend als Mikrolimano of Tourkolimano, is de tweede jachthaven. Vroeger werd zij beschermd door de godin Mounichia Artemis. Nu is het een populaire verblijfplaats voor toeristen. Je ziet er tal van jachten en vissersboten en er is een ruime keuze aan visrestaurants. Vanaf hier is het amper 15 minuten wandelen naar het stadion van Vrede en Vriendschap in Faliro.

Kastella, hoger gelegen dan Mikrolimano en de meest modieuze wijk van Piraeus, werd op een heuvel gebouwd die gekend is als Prophetis Elias. Op weg naar de top van de heuvel, kom je door kleine straatjes omgeven door pittoreske huisjes met het Veakeio Theater, gekend voor zijn zomervoorstellingen, dichtbij. Vanaf de top is het zicht op de centrale haven, Zea en Mikrolimano, enig.

Pireaus heeft zijn eigen rommelmarkt net als die van Monastiraki. Je kunt er echte koopjes vinden. De rommelmarkt vindt elke zondag plaats in de Dragatsaniou en de Mavromichali straat.

Om in Piraeus te komen, neem je in het Monastiraki metro station lijn 1 naar Piraeus. Het eindstation van deze lijn is vlakbij de hoofdingang van de haven van Piraeus.