Plaka
Athene op zijn best

Over een oppervlakte van 3,5 km², gunt Plaka je een blik op de glorie van voorbije tijden. Het moderne Athene ontwikkelde zich rond de oude Plaka wijk. Gelegen aan de noordoostelijke voet van de Akropolis straalt Plaka, net als alle oude wijken in de wereld, schoonheid, sereniteit alsook nostalgie uit. Bezoekers kunnen in een van de vele hotels in Plaka verblijven, door de beroemde straatjes en omgeving van de wijk slenteren, historische monumenten bezoeken, van het Atheense leven proeven en hun verblijf in de hoofdstad van Griekenland, gedenkwaardig te maken.

Plaka is het gebied tussen Psirri, Syntagma en Monastiraki. Een labyrint aan kleine straatjes vol souvenir winkeltjes, kleine pleintjes met koele terrassen verborgen tussen veel groen, muziek, restaurantjes, cafés… In het kort, Athene op zijn best. Plaka is bijna geheel verkeersvrij en het heeft zowel antieke monumenten als kleine museums met traditionele of volkscultuur. Onthoudt dat de meeste winkels in Plaka gedurende de namiddag een paar uur gesloten zijn voor de siësta. Plaka: nooit vervelend!

Noord-oostelijke helling van de Akropolis
  Monastiraki of Syntagma
Plaka photos

Anafiotika
Een eiland zonder een zee

Het meest verbazingwekkende deel van Plaka is Anafiotika. Het ligt onmiddellijk onder de noordkant van de Akropolis. Er wordt gezegd dat het Orakel van Delfi verbood in het hele gebied te bouwen, mogelijk om de heiligheid van de aanbiddingplaats te waarborgen. Er waren echter mensen die onderdak zochten in de Plaka wijk. Het waren vluchtelingen uit de Peloponnesische Oorlog of zelfs Ethiopische slaven die zich verborgen in de grotten gedurende de Ottomaanse tijd gevolgd door werk- en ambachtslieden die, na de Griekse onafhankelijkheid, van de Cycladische eilanden of van Anafi kwamen. Via deze laatsten kreeg Anafiotika trouwens zijn naam.

Dit deel van Plaka geeft je echt de indruk van een Grieks eiland met zijn witgewassen huizen gebouwd tussen de rotsen, zijn kleine slingerende oplopende straatjes en trappen, zijn stenen muren en tuinen vol bloemen. Volgens de traditie waren de eerste bouwers in de moderne tijd in het gebied, twee dakloze werklieden van Anafi die het nodige bouwmateriaal smokkelden en, in amper een paar dagen, er twee kamers voor hun families bouwden. Toen de politie ter plaatse kwam, konden ze het niet over hun hart krijgen hen weg te sturen. Dezelfde methode werd door andere Anafi eilandbewoners gebruikt maar ook door andere nieuwkomers waarvan de meerderheid ervaren werklieden, bouwers en steenkappers waren die op verschillende bouwplaatsen doorheen Athene werkten.

Deze werklieden bouwden hun eenvoudige, maar functionele, huizen gedurende de nacht zonder de neoklassieke stijl te kopiëren van de gebouwen die ze gedurende de dag optrokken. Het was de kennis van deze geschoolde werklieden die speciale aandacht hadden voor het terrein van de omgeving en voor de eindeloze horizon zoals die te zien is vanaf de noordzijde van de Akropolis, die voor de schoonheid van deze kleine wijk in Plaka verantwoordelijk is. Ondank hun beperkte middelen en hun haast, slaagden deze werklieden van Anafi erin hun kleine maatschappij te verenigen met de Akropolis zonder afbreuk te doen aan de grootheid van de oude monumenten.

Noordelijke zijde van de Akropolis
Monastiraki of Acropoli
Anafiotika photos