В следующие на Балканскими
войнами годы Афины жили в атмосфере гордости своей победой в войне,
увеличением территории своего государства, его населения, но вместе
с тем разногласия между Венизелосом и королём Константином I в
вопросе вступления Греции в Первую Мировую войну раскололи нацию
надвое. Эта ситуация называлась Национальным Расколом («Этникос
дихасмос»).
Несмотря на официальное заявление о нейтралитете Греции в начале
войны, Венизелос выступал за альянс с Великобританией, Францией
и Россией против Германии, Австро-Венгрии и Болгарии. Заявление
отражало понимание премьер-министром как факта доминирования сил
союзников в районе Средиземноморья, так и собственных интересов
страны. Король Константин, сводный брат германского кайзера Вильгельма
II, сопротивлялся вступлению в Греции в военный союз.
Венизелос категорически настаивал на оказании военной помощи Союзу
во время тяжёлой кампании в Дарданеллах. Продолжающееся несогласие
с королём Константином привело к тому, что в марте 1915 года Венизелос
уходит из правительства. Вновь выиграв на следующем общем голосовании
в июне 1915 года и лишь через два месяца получив от короля утверждение
в должности, Венизелос по возвращении в кабинет министров объявил
мобилизацию армии и одновременно запросил помощи союзников в защите
Сербии. Ко времени прихода союзников к Салоникам король под предлогом
подвергания опасности греческой политики нейтралитета вновь снял
Венизелоса с должности и поставил в правительстве марионеточных
министров.
Отправившись
в сентябре 1916 г. на Крит, Венизелос становится лидером антимонархического
движения и создаёт временное революционное правительство в Трессалониках,
получившее признание руководств союзных стран.
С ноября между официальными
войсками и вооружёнными отрядами сторонников временного правительства
(поддерживаемых союзническими государствами) начинают происходить
местные вооружённые столкновения. Видя всё ухудшающуюся политическую
ситуацию в стране и подготовку Венизелоса к маршу на Афины, король
Константин в июне 1917 года неохотно, но отрекается от греческого
престола.
Снова вернувшись к власти, Венизелос напрямую взялся за руководство
военными действиями, ведь лишь теперь Греция могла открыто принять
сторону союзников. Вслед за объявлением о прекращении огня осуществились
и ожидания государства по приобретению новых территорий, в основном
отнятых у Болгарии и Турции. Тем не менее, даже с поддержкой Великобритании
правительству не удалось, как оно рассчитывало, поставить в турецкой
Смирне греческое управление, и в 1919 г. эта территория была просто
оккупирована.
Популярность Венизелоса как политика
в 1920 г. заметно уменьшилась и он проиграл новые декабрьские выборы.
Вместо этого новое роялистское правительство пригласило короля
Константина вернуться из ссылки; восстановление королевской власти,
однако, было недолгим — сильнейшее поражение страны в войне с
Турцией в 1922 г. вновь заставило короля покинуть её.