Пещера
Пророка Илии — это большое подземное карстовое образование
площадью 2,5 кв. км с большим количеством сталактитов, состоящее
из двух направлений пещер, соединённых между собой длинным
восходящим туннелем с низким потолком. В каждой ветке есть
просторная центральная пещера, окружённая несколькими меньшими.
Восточный подземный комплекс разделён на несколько частей каменными
стенами естественного происхождения. Входом под землю служит
отверстие в потолке пещеры, откуда, преодолев 8 метров высоты,
можно спуститься на пол первой комнаты.
В XIX столетии подземелье служило безопасным убежищем главарю одной местной банды грабителей, а перед Второй Мировой войной у местных властей были планы превратить пещеру в некий «развлекательный центр», однако через несколько лет от этого отказались из-за непрочности каменных стен пещеры и разрушения устроенной здесь системой осушения многих сталактитов и сталагмитов. Исследование пещеры в 60-х годах прошлого века показало, что пещера служила жилищем для людей ещё в период неолита и начала Бронзового века.
Другое археологическое исследование, начавшееся в 1994 году под руководством доктора Маргариты Кумузелис, кроме богатой коллекции предметов, найденных на полу системы пещер, во время раскопок рядом со входом вскрыло несколько культурных слоёв, выявило места постоянного поддержания древними людьми огня. Были обнаружены использовавшиеся тогда каменные и костяные инструменты, керамические вазы, лоскуты материи периода позднего неолита..
Эта
пещера в Афинах — единственная, где были обнаружены следы нахождения
и проживания здесь людей неолита. Она расположена в афинском
районе Ризуполис в Периссе.