Weet waar je geweest bent

Als je enkele geschenkjes voor vrienden en familie thuis wil kopen of voor jezelf, dan is Plaka of Monastiraki een uitstekende plaats. Je zult er veel winkeltjes vinden die hetzelfde verkopen en je kunt de prijzen gemakkelijk vergelijken, maar je zal merken dat ze niet zoveel van elkaar verschillen. Vergeet niet af te bieden op de getekende prijs.

Er zijn veel vazen, beeldjes, schotels enz. die je kunt kopen. Een exacte kopie van het origineel is vaak duurder. Zulke een kopie wordt steeds geleverd met een certificaat en/of een zegel van echtheid. Er is ook een verschil in prijs tussen handgemaakt of fabrieksaardewerk.

Afgezien van een paar spulletjes die je in je woonkamer wil zetten om je vrienden jaloers te maken, of gewoon omdat je ze mooi vindt, kun je misschien ook even overwegen een goed boek over Athene te kopen. Ok, je bent zelf van plan een flink aantal foto’s te nemen en dat is goed, dat zou je ook moeten doen, maar het is achteraf altijd mooi als na je thuiskomst even rustig de geschiedenis kan nalezen van die sites die je bezocht en gefotografeerd hebt. Deze boeken zijn over gans Plaka te koop in verschillende talen. Internet onderzoek voor je een bezoek brengt aan de wieg van de democratie, is mooi meegenomen en hopelijk is de Athens Info Guide daarbij een goede hulp. De beste souvenirs die men echter mee naar huis kan nemen, zijn de herinneringen aan een zeer aangenaam verblijf in Athene.

Komboloi (zorgparels)

Bidparels, zorgparels, zenuwspeeltje; de komboloi vervult al deze toepassingen. Waar je ze ook voor het eerst ziet, ze hebben een vreemde aantrekkingskracht. Zoals bij de meeste Griekse volkskunst, is ook de geschiedenis van kimboloi onduidelijk. Waarschijnlijk is het woord afgeleid van de geknoopte gebedskoorden (Komboskini) die de Grieks-orthodoxe monniken gebruiken. Aangezien het woord komboloi “groep knopen” betekent, is dit mogelijk de juiste oorsprong.

Tot voor kort waren komboloi een mannenzaak en ze werden zelden in de handen van vrouwen gezien. Melina Mercouri was een uitzondering. Ze werd vaak gezien met een zilveren streng in haar handen terwijl ze vocht voor de culturele soevereiniteit van Griekenland. Moderne jonge Griekse mannen namen afstand van kolomboi maar tegenwoordig, nu ze de traditie overstijgen en een modeverschijnsel zijn, worden ze zowel door mannen als vrouwen gedragen. Prachtig ontworpen strengen verschijnen steeds meer in de juwelenwinkels en oudere strengen worden een waardevol verzamelobject. De meeste kolomboi zijn strengen van 16 tot 20 parels met één parel die de streng knoopt en die afhangt.

De prijzen voor kolomboi variëren sterk. De meeste souvenirstrengen kosten een paar Euro en, zelfs als je sterk op de prijs afbiedt, betaal je nog veel te veel.. De goedkopere zijn over het algemeen van plastic. Glazen of keramische parels zijn vaak veel prettiger.

Athens Info Guide geeft je de (zeldzame) kans komboloi, begleri en Griekse sleutelhangers die met de hand gemaakt zijn in Griekenland te kopen. Elk ontwerp is uniek. Geen twee zijn hetzelfde. Geen massa productie, geen verkeerde voorstelling van het gebruikte materiaal. En, gezien rechtstreeks aan de bron koopt, zijn de prijzen zeer laag! Zie onze het uitgebreide aanbod op onze komboloi pagina's.

Reisvertraging? Haal de zorgparels boven. Te warm? Zwaai met de parels en maak een briesje. Als een vlinder in de Amazone, door het flapperen met zijn vleugels, een storm op de Atlantische Oceaan kan doen ontstaan, waarom zou jij dan geen briesje opwekken?

Kolomboi worden over gans Athene verkocht maar je zult een grotere keuze hebben in de winkeltjes van Plaka en Monastiraki.

Winkelen in Athene

De drukste winkelstraat van Athene is de verkeersvrije Ermou straat die vanaf Syntagma vertrekt. Hier kan je de laatste nieuw mode kopen, souvenirs, accessoires en veel meer. De meest stijlvolle, maar ook dure, winkelwijk van Athene is Kolonaki waar designerboetieks als Versace en het nieuwste Griekse talent Eleftheriades, gevestigd zijn naast koffieshops en stijlvolle restaurants. In deze wijk ligt ook Tsalkalof, een van de duurste straten in de wereld. Godzijdank heeft Athene de winkelcentrumcultuur niet overgenomen en er zijn ook geen grootverkoop ketens die het winkelen in Athene ontsieren. De beste boekhandel in de stad is de zeven verdiepingen Eleftheroudakis boekenwinkel in de Panepistimiou straat. Zij hebben ook een uitstekende afdeling fictie, non-fictie en reisgidsen in het Engels.

Athene heeft een lange traditie van zilver- en goudhandwerk en de juwelen die er gemaakt worden, kunnen van zeer hoge kwaliteit zijn. De meeste juweliers zijn gevestigd in het dure Kolonaki waar je naast Bulgari ook Voukourestiou en Elane Votsi vindt. Byzantino, die de officiële Olympische juwelen voor Athene 2004 ontwierp, is zeker een bezoek waard, 120, Adrianou in Plaka. In 2004 opende Attica, een nieuw grootwarenhuis, aan het begin van de Penepistimiou Straat. Het verkoopt 800 wereldmerken in parfum, cosmetica, geschenken, dames- en herenkleding, juwelen, reisaccessoires enz. Op de zesde verdieping vind je er ook een cafe-restaurant.

Andere interessante waardegoederen zijn drank, keramiek en lederwaren. Typische Griekse geschenken zijn handgeweven wollen tapijtjes, gekend als flokati, koperen koffiepotten, virgin olijfolie en honing. Je kunt dit allemaal vinden in de winkeltjes in Plaka. Athene heeft een grote markt in reproducties van museumstukken en godsdienstige iconen. De beste plaatsen om deze te kopen zijn de winkels van de museums zelf.

In Monastiraki, aan de rand van Plaka, wordt zowat alles verkocht van legerschoenen en tweedehandboeken tot namaak designer zonnebrillen en oude munten. De winkels staan gewoon op de straat, rommelmarkt stijl. Vooral op zondag moet je de Monastiraki rommelmarkt  bezoeken, 08:00 tot 14:00. Alles van zorgvuldig opgeknapte antieke meubelen tot rommel van twijfelachtig allooi wordt hier verkocht. Kentriki Agora (de centrale markt) is gevestigd in een zeer grote metalen hal halfweg tussen Monastiraki en Omonia  en ze is open van ’s morgens zeer vroeg tot in de vooravond met een siëstapauze gedurende de zomer. Hier vindt je verse vis, vlees en verse groeten. Er zijn kleinere markten rondom het gebouw. Huishoudproducten, vers fruit en groenten worden wekelijks verkocht op de laiki agora (gewone marktjes) doorheen gans Athene.

De winkels zijn meestal open maandag en woensdag van 09:00 tot 14:30, dinsdag, donderdag en vrijdag van 09:00 tot 13:30 en van 17:30 tot 20:30 en op zaterdag van 09:00 tot 15:00. Kleine familiewinkeltjes blijven vaak open tot 22:00 uur vooral als ze voeding, drank en kranten verkopen. Koopjes en speciale aanbiedingen zijn er in augustus en januari. Afdingen op de prijzen is normaal in vooral de toeristische plaatsen in Athene en het is noodzakelijk wil je geen uitzonderlijk hoge prijzen betalen.

Bezoekers van buiten de EU die minder dan drie maanden in Griekenland waren, kunnen de BTW tot 18% op aankopen groter dan 120 Euro terugvorderen. De winkel geeft je een taksvrije cheque die je samen met het bewijs van aankoop aan de douane moet voorleggen voor je het land verlaat. Global Refund (www.globalrefund.com) kan je hierover meer informatie verstrekken.